在火力发电机组运行中为了提高蒸汽系统的效率和保证蒸汽设备的安全和经济运行，应当尽可能地提高蒸汽的品质。然而实际的蒸汽系统中经常会有凝结水及空气的存在，影响蒸汽系统的效率及安全。我们应当设法经常地、及时地将蒸汽中的凝结水及空气（包括其他不可凝气体）排出来，挖掘在用设备潜力，达到节能增效的目的。在这方面国内与国外的差距是非常大的，我国从日本三菱、日立公司进口的机组中每台机组约有200多只蒸汽自动疏水器，欧美机组包括俄罗斯机组也都有较多的疏水器。而国产同类机组几乎很难找到一只疏水器，在一些凝结水较多的部位采用截止阀疏水，并规定一定的时间间隔去人为操作阀门启闭。

　　根据“道尔顿分压定律”，如果蒸汽中混有冷凝水或空气，不同相的介质的分压作用会使蒸汽的压力降低，导致机组的效率变差。因此在蒸汽管线及设备上合理的设计、安装具有自动“阻汽、排水、排空气”的疏水器是非常必要的，这不仅是蒸汽管线及设备的安全要求，也是蒸汽系统节能增效的需要。

　　蒸汽疏水包含“启动性疏水”和“经常性疏水”两部分，启动性疏水是在机组点火启动阶段的疏水，因为“暖管”凝水量较大，同时“汽水两相流”的冲刷也很严重，一般采用内口大且耐冲刷的y型截止阀。因为机组进入稳定状态后这些疏水阀必须关闭，所以采用远方操作即可。经常性疏水包括“管线疏水”