冲动式汽轮机消音器指蒸汽主要在喷嘴中进行膨胀，在动叶片中蒸汽不再膨胀或膨胀很少，而主要是改变流动方向。现代冲动式汽轮机消音器各级均具有一定的反动度，即蒸汽在动叶片中也发生很小一部分膨胀，从而使汽流得到一定的加速作用，但仍算作冲动式汽轮机消音器。
什么是反动式汽轮机消音器？
         反动式汽轮机消音器是指蒸汽在喷嘴和动叶中的膨胀程度基本相同。此时动叶片不仅受到由于汽流冲击而引起的作用力，而且受到因蒸汽在叶片中膨胀加速而引起的反作用力。由于动叶片进出口蒸汽存在较大压差，所以与冲动式汽轮机消音器相比，反动式汽轮机消音器轴向推力较大。因此一般都装平衡盘以平衡轴向推力。
什么是凝汽式汽轮机消音器？
         凝汽式汽轮机消音器是指进入汽轮机消音器的蒸汽在做功后全部排入凝汽器，凝结成水全部返回锅炉。进入汽轮机消音器的蒸汽，对于一般中压机组来说，每 1kg蒸汽含热量约3223kJ，这些热量中只有 837kJ左右是做了功的，凝结水中约有 126kJ热量，约 2240kJ热量是被冷却排汽的冷却水带走了，这是一个很大的损失。对于高压汽轮机消音器，由于进汽含热量大些（约 3433kJ左右），可用的热量相对来说要大些，但损失仍很大。为了减少这些损失，采用带回热设备的凝汽式汽轮机消音器，就是把进入汽轮机消音器做过一部分功的蒸汽抽出来，在回热加热器内加热锅炉的给水，使给水温度提高，节约燃料，提高经济性。